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Published Friday, June 11, 1999,
in the Miami Herald
Cuba says tourism shake-up not related to corruption,
Robaina
By JUAN O. TAMAYO
Herald Staff Writer
Cuba confirmed Thursday that it has punished a number of
tourism industry officials, but denied that the cases involve corruption and denied that
the wife of ousted Foreign Minister Roberto Robaina was among those disciplined.
The French news agency Agence France-Presse reported
Thursday that it had confirmed the dismissal of Andres Soberon, head of the hotel division
at the state-run Cubanacan, Cuba's largest tourism enterprise.
Soberon was not accused of corruption but was removed two
weeks ago for ``not exercising sufficient control,'' AFP quoted a Cubanacan official as
saying, without further explanation.
The Herald reported Tuesday that a crackdown on
corruption within Cuba's $1.8 billion-a-year tourism industry had led to several arrests
and dismissals at government-run enterprises, according to sources in Havana.
Foreign Ministry spokesman Alejandro Gonzalez called
those reports ``complete exaggerations'' Thursday but confirmed that ``disciplinary
measures'' had been applied against an unspecificed number of employees at one state firm,
the Rumbos travel agency.
He said the sanctions were for ``failures of discipline''
but ``are not linked to corruption'' at Rumbos, a state firm that operates dollar-priced
tours, entertainment centers and cafes.
Asked about reports of the dismissal of Rumbos President
Luis Manuel Castillo and the arrest of armed forces and Interior Ministry officers linked
to tourism, Gonzalez said he ``could not go into details. I don't know the extent of this
measure.''
Gonzalez denied a report that Robaina's wife, Maria Elena
Garcia, had been fired as head of Rumbos' international relations department. Garcia ``had
nothing to do with the measures taken in Rumbo,'' he said.
Robaina, who was dismissed last month and replaced by
President Fidel Castro's top aide, Felipe Perez Roque, is ``home, without any problems,
taking a few vacation days while awaiting new assignments,'' Gonzalez said.
Reports of major personnel changes at the Foreign
Ministry in the wake of Robaina's departure are false, the spokesman said, adding that
there was ``nothing going on outside what's normal in the rotation system.''
Gonzalez said he knew nothing about Cubamor, a Mexican
travel agency that was accused in a recent dispatch by Cuba's state-run Prensa Latina news
agency of ``stimulating the so-called sexual tourism'' in Cuba.
Cubamor, whose name combines Cuba and amor, Spanish for
love, has been arranging travel packages for Mexican tourists that include the services of
young prostitutes, according to foreigners living in Havana.
Publicado el viernes, 11 de junio de
1999 en El
Nuevo Herald
La Habana confirma castigos pero niega una purga
JUAN O. TAMAYO
The Miami Herald
Cuba confirmó el jueves que castigó a varios
funcionarios de la industria turística, pero negó que los casos tengan que ver con la
corrupción ni con la esposa del destronado ministro de Relaciones Exteriores, Roberto
Robaina.
Mientras tanto, la agencia de noticias Agence
France-Presse (AFP), informó el jueves que confirmó el despido de Andrés Soberón,
director de la división hotelera de Cubanacán, la empresa de turismo más grande del
país.
Soberón no fue acusado de corrupción, pero fue quitado
de su cargo hace 15 días por ``no ejercer suficiente control'', dijo AFP, citando
palabras de un funcionario de Cubanacán, sin dar más detalles de los motivos del
despido.
El martes, The Miami Herald publicó informes llegados de
La Habana en los que se decía que una limpieza para acabar con la corrupción en la
industria turística de Cuba, cuyos ingresos alcanzan $1,800 millones anuales, había
conducido a que se realizaran varios arrestos y despidos en algunas empresas estatales.
Alejandro González, portavoz del Ministerio de
Relaciones Exteriores, dijo el jueves que dichos informes eran ``completamente
exagerados'', aunque sí confirmó que se habían tomado ``medidas disciplinarias'' contra
un número no especificado de funcionarios en una firma estatal, la agencia de viajes
Rumbos.
González dijo que las sanciones se adoptaron por
``errores de disciplina'', pero que ``no están vinculadas a la corrupción'' en Rumbos,
una empresa estatal que administra giras turísticas que se pagan con dólares, y que
también se encarga de centros de entretenimiento y cafeterías.
Cuando se le preguntó acerca del despido del presidente
de Rumbos, Luis Manuel Castillo, y los arrestos de oficiales de las Fuerzas Armadas y del
Ministerio del Interior relacionados con el turismo, González dijo que ``no podía entrar
en detalles, ya que desconocía el alcance de esta medida''.
Un informe que González niega es que la esposa de
Robaina, María Elena García, fue despedida como directora del Departamento de Relaciones
Internacionales de Rumbos. ``García no tuvo nada que ver con las medidas tomadas en
Rumbos'', dijo González.
Robaina, que el mes pasado fue quitado de su cargo y
sustituido por Felipe Pérez Roque, principal asesor del gobernante Fidel Castro, ``está
en su casa, sin ningún tipo de problema, tomándose unos días de vacaciones, mientras
espera nuevas asignaciones'', señaló González.
``No sucede nada fuera de lo normal en el sistema de
rotación'', concluyó. |
